Encuentran un compuesto clave para la vida en un cometa

Científicos de la NASA encontraron el aminoácido glicina, una base fundamental de las proteínas, en muestras del cometa Wild 2.
Científicos de la NASA han confirmado la presencia de glicina, uno de los componentes fundamentales para la existencia de seres vivos, en muestras del cometa Wild 2, tomadas por la sonda Stardust.

La presencia de este aminoácido, base fundamental de las proteínas, refuerza la teoría de que los componentes de la vida arribaron a la Tierra desde el espacio exterior, concluyeron los científicos.

Se cree que cometas como Wild 2, que recibe su nombre del astrónomo Paul Wild (pronúnciese "Vild"), contienen granos bien preservados de material que data desde el principio del sistema solar, hace miles de millones de años, y que podrían contener pistas sobre la formación del Sol y los planetas.

La detección inicial de glicina, el más común de los 20 aminoácidos en las proteínas de la Tierra, fue reportada el año pasado, pero le llevó cierto tiempo a los científicos confirmar que el compuesto en cuestión era de origen extraterrestre.

"No podíamos estar seguros si provenía del proceso de manufacturación o de uso de la nave", dijo la astrobióloga Jamie Elsila, del centro espacial de vuelo Goddard en Greenbelt, Maryland.

"Hemos visto aminoácidos en meteoritos antes, pero esta es la primera vez que son detectados en un cometa", dijo la experta.